Breaking taboos and promoting a more informed society at the School of Hope

Rompiendo Tabúes y promoviendo una Sociedad más informada en la Escuela La Esperanza

Talking about menstruation is still taboo in many parts of the world and there are still many myths about this topic. At the School of Hope we believe in the importance of education and access to reliable information so that our female students learn to know and understand their own bodies better.

This year, we had a visit from Copas Mensuales Guatemala and Aletses Cup, who shared valuable information with a group of students. Our students took advantage of this talk and felt confident to solve their doubts. They asked questions mostly related to menstruation myths, such as not being able to run, bathe and not being able to eat certain foods during their menstrual period.

Hablar de la menstruación sigue siendo tabu en muchas partes del mundo y siguen existiendo muchos mitos en relacion a este tema. En la Escuela La Esperanza creemos en la importancia de la educación y el acceso a la información confiable para que nuestras estudiantes aprendan a conocer y comprender mejor su propio cuerpo.

Este año, tuvimos la visita de Copas Mensuales Guatemala y Aletses Cup, quienes compartieron valiosa información con un grupo de estudiantes. Nuestras alumnas aprovecharon esta charla y se sintieron en confianza para resolver sus dudas. Hicieron preguntas principalmente relacionadas con los mitos de la menstruación, como el no poder correr, bañarse y no poder comer ciertos alimentos durante su periodo menstrual.

During the talk, topics such as the physical and emotional changes that occur during the different stages of the menstrual cycle were also discussed. Some sustainable and safe alternatives for menstrual management such as menstrual cups and reusable pads and the positive impact these have on the environment were also explained.

This talk was given to both boys and girls, as we believe it is essential for both to understand these topics and foster empathy, breaking down barriers and promoting a more informed and respectful society with others. The girls showed great interest in the subject since many times at home they are given information but not so detailed and, at times, even inaccurate. On the other hand, a few boys were interested because they did not know anything about the topic, while a few others participated actively because they have sisters and already knew some of the information they were being given.

Durante la charla, también se abordaron temas como los cambios físicos y emocionales que ocurren en las distintas etapas del ciclo menstrual. También se explicaron algunas alternativas sostenibles y seguras para la gestión menstrual como las copas menstruales y las toallas reutilizables y el impacto positivo que estas tienen en el medio ambiente.

Esta charla se dio tanto a niños como a niñas, ya que consideramos que es esencial que ambos comprendan estos temas y fomenten la empatía, rompiendo así las barreras y promoviendo una sociedad más informada y respetuosa con los otros. Las niñas mostraron gran interés en el tema ya que muchas veces en casa se les da información pero no tan detallada e incluso, a veces, imprecisa. Por su parte, unos pocos niños se mostraron interesados porque no conocían nada el tema, mientras que otros pocos participaron activamente porque tienen hermanas y ya sabían algunos datos de la información que se les estaba brindando.

We asked Heidi, our Sexual and Reproductive Health counselor, if she considers that these types of activities help to reduce myths about menstruation or to break the idea that these topics are taboo at school, and she responded as follows:

“Yes, they help a lot, since it has been noted in class that many of the boys still see it as a subject only for women and that they should not know about these processes. It benefits the girls because they can talk more about the subject without feeling ashamed or judged by sharing their experiences, and at the same time they can resolve doubts and beliefs that are often false and do not allow them to maintain a normal life during the menstrual period.”

— Heidy

Furthermore, Celena, the school nurse, is in charge of distributing emergency sanitary pads. The girls who need them go to the school nurse’s office and request these products. Every month, we have around 8 cases like this. Currently, we also support 2 girls during their entire period, but we would like to make access to sanitary products free of charge for all students who require them. We believe this would contribute to the well-being of our students and allow us to ensure that those who need it most have access to the products they need to manage their menstruation.

In addition, we continue to count on the support of Wings, an organization that has been accompanying us for several years, with culturally appropriate trainings on Sexual and Reproductive Health to our teachers and workshops specially designed for our students.

This 2025, they continue to work hand in hand with our students. In these private and safe communication spaces, our students can discuss certain topics with Wings specialists, ask questions about their sexual health, contraceptive methods and sexually transmitted diseases.

We thank all the organizations and individuals who have made these initiatives possible. Let's continue to break taboos and promote the well-being of our students!

Consultamos a Heidi, nuestra consejera de Salud Sexual y Reproductiva , sobre si considera que este tipo de actividades ayudan a reducir los mitos acerca de la menstruación o a romper con la idea de que estos temas son tabú en la escuela y nos respondió lo siguiente:

“Si ayudan demasiado, ya que se ha notado en clase que muchos de los varones aún lo ven como si fueran temas solamente para las mujeres y que ellos no deben saber sobre estos procesos. A las niñas les beneficia porque pueden hablar más del tema sin necesidad de sentir vergüenza o sentirse juzgadas al compartir incluso sus experiencias, y al mismo tiempo poder resolver dudas y creencias enseñadas que muchas veces son falsas y no les dejan mantener una vida normal durante el periodo menstrual.”

— Heidy

Por otro lado Celena, la enfermera de la escuela, se encuentra a cargo de la distribución de las toallas sanitarias de emergencia. Las niñas que lo necesitan van a la enfermería y solicitan estos productos. Cada mes, tenemos alrededor de 8 casos como este . Actualmente, tambiên apoyamos a 2 niñas durante su periodo completo, pero nos gustaría lograr que el acceso a productos sanitarios sea gratuito para todas las alumnas que lo requieran. Creemos que esto contribuiría al bienestar de nuestras estudiantes y nos permitiría asegurarnos que las personas que más lo necesitan tengan acceso a los productos necesarios para gestionar su menstruación.

Ademas seguimos contando con el apoyo de Wings, una organización que nos viene acompañando hace varios años, con capacitaciones culturalmente apropiadas sobre Salud Sexual y Reproductiva a nuestros maestros y talleres especialmente diseñados para nuestros estudiantes.

Este 2025, continuan trabajando de la mano de nuestras alumnos. En estos espacios privados y seguros de comunicación nuestras alumnas pueden discutir ciertos temas con los especialistas de Wings. realizar consultas acerca de su salud sexual, métodos anticonceptivos y enfermedades de transmission sexual.

Agradecemos a todas las organizaciones y personas que han hecho possible estas iniciativas. Sigamos rompiendo tabues y promoviendo el bienestar de nuestras estudiantes!